パンダは実は肉食動物である

パンダは竹を主食という説が広まっているが

実はパンダは肉食動物である。もともとは肉食の祖先を持ち、竹を食べるようになったのは人間が森林伐採を進め、パンダの主要な餌だった竹が減ったためだとされています。

パンダは草食動物のように発酵分解する胃を持っているわけではなく、肉食動物のような胃を持っています。そのため、パンダが肉食を食べた場合でも消化できるように適応しています。

パンダは植物としてははるかに栄養価が低い竹を食べる理由として、肉食動物だった祖先から引き継いだ、「生命力があるものを食べると生命力が自分に移る」という考え方があるとされています。

パンダが竹を食べるためには、特殊な歯が必要です。しかし、竹を食べることで歯石がたまりやすく、歯の健康に悪影響を与えることもあります。そのため、人工的に竹を刻んだものを与えたり、歯石を取り除くために定期的に歯科検診を行う必要があります。