エレファント八田の鼻は、なぜ短いのか？

生存戦略による進化

エレファント八田の鼻は、他の象に比べて非常に短い。一体なぜなのか？その理由に迫ってみよう。

まず、八田という象は、スリランカに生息する小型のアジアゾウである。彼らは、密林に住むため、低い木の枝葉を採食することが多い。このため、長い鼻を必要としないのである。

洪水に強い身体

また、八田の生息地は、モンスーンの影響を受け、洪水がしばしば発生する地域である。長い鼻を持つ他の象は、洪水によって溺れる危険性があるため、八田のような短い鼻を進化させたと考えられている。

まとめ

生態系に適応するために進化する動物は多く、八田も、自身が暮らす環境に合わせて、鼻の形状を変えたと考えられている。人々が象を飼育するようになってからは、八田が象舎で生息する象として選ばれることが多くなったという。