ミステリーなアイスクリームの起源に迫る

アメリカ発祥のアイスクリームは本当にアメリカ発祥なのか？

アイスクリームはアメリカ発祥のスイーツとされていますが、実はその起源は古代ペルシャに遡ります。紀元前550年頃、ペルシャで冷たい水と果物を混ぜるシャーベット（sorbet）が作られ、サータクと呼ばれていました。その後、シャーベットはアラビアやトルコを経由してヨーロッパへと伝わり、そこでクリームが加えられたアイスクリームというスイーツが生まれました。つまり、アイスクリームは中東を経由してヨーロッパへ伝わり、さらにアメリカへと渡ってきたのです。

ミステリアスな「ヴァニラ」とは一体何なのか？

アイスクリームに欠かせない香料の一つ、ヴァニラ。しかし、その起源には不思議な話があります。メキシコにはトトノアカ族という先住民が住んでいましたが、彼らは人体の一部である「魂」を司るとされる植物を崇拝していました。その植物こそが、ヴァニラの原料であるバニラビーンズでした。トトノアカ族はこの植物を守り、同時に「魂」を直接摂取していたと言われています。

アイスクリームはなぜ柔らかいのか？

アイスクリームと言えば、とろんとした柔らかい食感が特徴です。その秘密は「エマルジョン」です。アイスクリームには乳脂肪が含まれており、これを酸化させないようにするために独特の乳化剤が使われています。これがエマルジョンと呼ばれるステップで、アイスクリームがクリーミーで滑らかな食感を生み出すのです。

以上、アイスクリームにまつわる豆知識を紹介しました。アイスクリームを食べる際には、ぜひこれらの情報を思い出して、より楽しい時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。

参考：Mental Floss「An Origin Story: The Complicated Evolution of Ice Cream」、「Vanilla: The Cultural History of the World’s Favorite Flavor and Fragrance」