1. 実は恐竜は鳥類に近い姿だった!
今の鳥たちはかつて絶滅した恐竜ととても似た特徴を持っています。実際、鳥は恐竜の子孫と考えることができます。恐竜の中でも、ティラノサウルスやヴェロキラプトルなどの肉食系恐竜が鳥に最も近い先祖になります。
2. 恐竜の羽毛は本来は保温用であった!
最近の研究によると、恐竜たちは実際に現在の鳥と同じような羽毛を持っていました。しかし、この羽毛は保温のために進化したものであり、飛ぶために進化したのではありませんでした。
3. ジュラ紀最大の肉食恐竜はスピノサウルス!
スピノサウルスは、全長約18メートル、重さ10トン以上の巨大な肉食恐竜でした。また、恐竜の中でも珍しく、スピノサウルスは水中でも泳げるように進化したことがわかっています。
4. 恐竜の名前には「太陽をあつめる」という意味のものがある!
例えばティラノサウルスの名前は「王家のトカゲ」という意味ですが、ストマトポッド(胃袋に石を入れて消化する習性があった恐竜)の名前は「太陽をあつめる者」という意味があります。
5. 恐竜たちは空を飛べるように進化した!
恐竜は飛行能力を持つために翼竜(ヒトデの羽状植物とは別)と活動運動学的に分類され、飛ぶ事ができる恐竜もいました。
例えば、小型の獣脚類の一種であるミクロラプトルは、非常に軽量で、羽毛によって滑空することができました。
6. 最初期の恐竜は小型であった!
最初期に出現した恐竜は、現在の小型ワニに似た姿をしていました。このような小型恐竜は、昆虫や小型の爬虫類を狩るために進化しました。
7. 最大の恐竜はアルゼンチノサウルス!
アルゼンチノサウルスは、全長35メートル以上にも達し、最大の恐竜とされています。また、この恐竜を退治するために大型の肉食恐竜が存在しませんでした。
8. 恐竜と現在の生物は上下逆さまになっていた?
恐竜たちは、現在生息している哺乳類のように、体育が前方に向いていたのではなく、体育が後方向でした。つまり、我々が歩くときと逆の歩行方向で歩いていたのです。
9. インドが恐竜の墓場であった!
インドは、白亜紀に大陸移動が起こり、恐竜の多様性が最大になった場所の一つであるため、恐竜の化石が多数発見されています。
10. 実は恐竜たちは鳴くことができた!
現在の恐竜に近い存在である鳥たちは、さまざまな鳴き声でコミュニケーションを取っています。しかし、実は、恐竜たちも同様に鳴くことができたと考えられています。
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